田沼意次

田沼意次（たぬまおきつぐ）は、江戸幕府の第9代将軍・徳川家重から第10代家治の時代に活躍した政治家です。1772年に老中となり、幕府の深刻な財政難を「商人の力」を利用して解決しようとしました。

それまでの幕府は「農民から年貢（お米）を取る」ことを基本としていましたが、意次は「商業に税をかける」という新しい発想を持ちました。商人たちの組合である株仲間（かぶなかま）を積極的に公認し、彼らから「運上（うんじょう）」や「冥加（みょうが）」といった税金を集めました。

また、長崎貿易を拡大し、俵物（たわらもの：銅や海産物など）を輸出して金・銀を輸入しようとしたほか、千葉県の印旛沼（いんばぬま）の干拓による新田開発、さらにはロシアの南下に備えた蝦夷地（北海道）の調査など、非常にスケールの大きい政策を展開しました。

しかし、1782年から続く天明の飢饉（てんめいのききん）や浅間山の大噴火など、相次ぐ災害で世の中が混乱。意次の政策を快く思わない人々から「わいろ政治」と批判され、1786年に失脚しました。