清少納言（せいしょうなごん）は、平安時代中期に活躍した女流作家・歌人です。歌人として有名だった清原元輔（きよはらのもとすけ）の娘として生まれ、一条天皇の中宮（ちゅうぐう：天皇の妃）である藤原定子（ていし）に仕えました。
彼女の代表作は、かな文字で書かれた随筆（ずいひつ）の『枕草子（まくらのそうし）』です。 「春はあけぼの」という有名な書き出しから始まるこの作品は、宮廷での生活、自然の美しさ、日々の出来事への感想などが、彼女の鋭く明るい感性で描かれています。
当時、遣唐使の廃止によって日本独自の国風文化（こくふうぶんか）が発展していました。清少納言や紫式部といった女性たちが「かな文字」を使って優れた文学を残したことは、この時代の大きな特徴です。
『枕草子』は、後に書かれた鴨長明の『方丈記』、吉田兼好の『徒然草』とあわせて「日本三大随筆」の一つに数えられています。