鑑真（がんじん）は、奈良時代に来日した唐（とう）の高僧です。 唐の揚州（ようしゅう）で生まれ、14歳で出家して以来、仏教の規律である「戒律（かいりつ）」を深く学びました。
当時の日本には、僧侶になるための正しいルールを教えられる先生がいませんでした。そのため、日本の留学僧から「ぜひ日本に来てほしい」と強い要請を受け、鑑真は日本への渡航を決意します。
しかし、当時の航海は命がけでした。暴風雨や役人による差し止めなど、渡航は5回も失敗に終わります。その過酷な年月の間に、鑑真は激しい疲労などが原因で失明（しつめい）してしまいました。
それでも志を曲げず、753年に6度目の挑戦でついに日本への上陸を果たしました。来日後は、平城京に唐招提寺（とうしょうだいじ）を建立し、正しい仏教の教え（律宗）を広めることに全力を注ぎました。