栄西

栄西（えいさい／ようさい）は、鎌倉時代に臨済宗（りんざいしゅう）を開いた僧侶です。

彼は二度も宋（中国）へ渡り、厳しい修行を重ねて禅の教えを持ち帰りました。臨済宗の特徴は、師匠から出される問題（公案）について考えながら座禅を組むというスタイルです。この「自分を厳しく律する」教えが、当時力を持ち始めていた武士たちの気風に合い、鎌倉幕府の第2代将軍・源頼家や北条政子などからも厚い信頼を得ました。

また、栄西は「茶の種」を日本に持ち帰り、栽培を広めたことでも有名です。当時の茶は薬として扱われており、栄西は『喫茶養生記（きっさようじょうき）』という本を書いて、茶が健康に良いことを説きました。これが後に日本独自の茶の湯文化（千利休らの「わび茶」）へと発展する出発点となりました。

京都に建仁寺を建立し、禅宗を日本に根付かせる一方で、旧来の仏教界（比叡山など）とのバランスも重視した、非常に賢明で行動力のある指導者でした。