１９３７年、北京郊外の廬溝橋（ろこうきょう）で日本軍と中国軍が衝突しました（盧溝橋事件）。 近衛文麿首相は争いを拡大しない方針でしたが、軍部は従わず戦争へと進みました。 こうして日中戦争が起きました。 日本軍は南京で中国軍兵士や民衆を殺害し、略奪を行った（南京大虐殺）として国際的な非難を浴びました。 日本は決定的な勝利を得られないまま、長期戦に入っていきました。
