飛鳥時代末期の 708年、唐の貨幣（開元通宝）を手本にして 和同開珎（わどうかいちん） がつくられました。これは、日本で 広く流通させることを目的とした最初の貨幣 とされています。
当時、武蔵国（現在の埼玉県）から「和銅（天然の銅）」が献上されたことを記念して、元号が「和銅」に改められ、この銭貨が鋳造されました。
覚えておきたい「貨幣」の知識
- 富本銭（ふほんせん）： 天武天皇の時代につくられた。日本で「最も古い」とされる貨幣。
- 和同開珎： 律令国家として「広く使わせる（流通）」ために発行された貨幣。
- 蓄銭叙位令（ちくせんじょいれい）： お金を貯めた量に応じて位（ランク）をあげるという決まり。お金を普及させるために出されました。
貨幣をつくることで、国は大きな建物を建てる際の賃金を支払ったり、税として集めたりすることを容易にし、中央集権体制をより強固にしようとしました。