1873年、明治政府は国民皆兵（こくみんかいへい）を目指し、満20歳以上の男子に兵役を義務付ける 徴兵令（ちょうへいれい） を発布しました。
富国強兵と国民の反発
新政府は、欧米列強に並ぶ「強い軍隊」を持つために、身分に関係なく国民を兵士として育てる必要がありました。
- 内容： 満20歳以上の男子は、すべて兵籍に登録され、3年間の兵役につくことが義務付けられました。
- 反対一揆： 当時の農家にとって、働き手の若者が3年も奪われることは生活を脅かす大問題でした。また、徴兵告諭（こくゆ）の中にあった「血税（ちぜい）」という言葉を「本当の血を抜かれる」と誤解した人々による 血税一揆 が各地で発生しました。
- 不平士族の不満： 「軍事は武士の特権」と考えていた士族たちも、身分に関わらず兵役につくこの制度に激しく反発しました。