1873年、明治政府は不安定だった国の収入を安定させるため、税金の仕組みを根本から変える 地租改正（ちそかいせい） を行いました。
何が変わった？年貢と地租の違い
江戸時代までの「年貢」は、収穫量に応じて「お米」で納めていましたが、地租改正によって次のように変わりました。
- 納税の方法： 収穫したお米ではなく、現金（代金）で納めるようになりました。
- 納税の基準： 収穫量ではなく、土地の値段である 地価（ちか） が基準になりました。
- 税率： 地価の 3％ と決められました。
- 納税者： 土地の所有者に 地券（ちけん） を発行し、その地券を持っている人が納めることになりました。
農民の苦しみと引き下げ
政府の収入は天候に左右されず安定しましたが、農民にとっては負担が非常に重いものでした。収穫が少なくても、決まった額の現金を納めなければならなかったからです。 各地で激しい一揆が起きたため、政府は1877年に税率を 2.5％ に引き下げました。