1871年、明治政府は「藩」を完全になくし、全国を「府」や「県」に統一する 廃藩置県（はいはんちけん） を行いました。
なぜ「版籍奉還」だけではダメだったのか？
2年前の版籍奉還で土地と人民は天皇に返されましたが、旧藩主たちが「知藩事」としてそのまま各地を治めていました。これでは幕府時代とあまり変わらず、政府の命令が全国に届きにくかったのです。
- 中央集権国家の確立： 知藩事をやめさせ、新政府が任命した 府知事・県令（けんれい） を各地に派遣しました。
- 中央から地方へ： これにより、全国の税金や警察、教育などが政府によって直接コントロールできるようになりました。