1866年、幕末の歴史を決定づける巨大な同盟が誕生しました。それが 薩長同盟（さっちょうどうめい） です。
敵対していた二つの藩がなぜ？
薩摩藩（鹿児島県）と長州藩（山口県）は、かつては激しく争う敵同士でした。しかし、以下の理由から協力の道を選びました。
- 共通の目的： どちらの藩も、今のままの幕府では日本が危ないと考え、「幕府を倒して新しい国を作る」という目的で一致しました。
- 坂本龍馬の仲介： 土佐藩（高知県）出身の 坂本龍馬 や中岡慎太郎らが、両藩の間に入って粘り強く交渉を進めました。
- 利害の一致： 幕府から武器の購入を禁止されていた長州藩に対し、薩摩藩が名義を貸してイギリスから最新の武器を調達するなど、実務的な助け合いから始まりました。