1789年に始まったフランス革命は、国王ルイ16世の処刑やロベスピエールによる恐怖政治を経て、社会が非常に不安定な状態にありました。その混乱の中で英雄として登場したのが ナポレオン・ボナパルト です。
ナポレオンの台頭と即位
- クーデター（1799年）： ナポレオンは遠征先から帰国し、軍事力を背景に実権を握りました。
- ナポレオン法典： 法の下の平等や私有財産の権利などを定めた民法典を完成させ、近代社会の基礎を作りました。
- 皇帝即位（1804年）： 国民投票による圧倒的な支持を得て、ナポレオンは 皇帝 の座につきました。これにより、フランス革命は終焉を迎え、第一帝政が始まりました。
皇帝となったナポレオンは、その後ヨーロッパ各地に遠征し、フランス革命の精神（自由・平等）を広める役割も果たしましたが、同時に各地で反発を招くことにもなりました。