1716年、江戸幕府の第8代将軍となった 徳川吉宗（とくがわよしむね） は、幕府の財政難を立て直すために大規模な政治改革を行いました。これを 享保の改革（きょうほうのかいかく） といいます。
享保の改革の主な内容
- 上米の制（あげまいのせい）： 大名に米を献上させる代わりに、参勤交代の江戸滞在期間を半分に短縮しました。
- 新田開発の奨励： 財政を支える年貢（米）を増やすため、新しい田んぼの開発を積極的に進めました。
- 目安箱（めやすばこ）の設置： 庶民の意見を政治に反映させるため、投書箱を設置しました。ここから「小石川養生所」などが誕生しました。
- 公事方御定書（くじがたおさだめがき）： 裁判の基準を統一するため、成文法を整備しました。
- 漢訳洋書の輸入制限の緩和： 実学を重んじ、キリスト教に関係のない洋書の輸入を認めました。
吉宗は米の価格調節に苦心したことから 「米将軍（こめしょうぐん）」 とも呼ばれています。