1680年に 徳川綱吉（とくがわつなよし） が江戸幕府の第5代将軍となりました。綱吉の政治は、武力よりも学問や礼節を重んじる 文治政治（ぶんじせいじ） をさらに進めたことが大きな特徴です。
綱吉が行った主な政治
- 儒学（朱子学）の奨励： 湯島聖堂を建てるなど、学問を推奨しました。
- 生類憐みの令： 犬をはじめとする生き物を極端に守るよう命じ、民衆を苦しめたことで「犬公方（いぬくぼう）」と呼ばれました。
- 貨幣の改鋳： 幕府の財政難を救うため、金や銀の含有量を下げた質の悪い貨幣を大量に発行しました。その結果、物価が急騰し経済が混乱しました。
一方で、綱吉の時代は上方（京都・大阪）を中心に町人文化が栄え、元禄文化（げんろくぶんか） が花開いた時期でもあります。