1575年、三河国（現在の愛知県）の長篠城周辺において、織田信長・徳川家康の連合軍と、武田勝頼（武田信玄の息子）の軍が激突しました。
この戦いの最大の特徴は、信長が取り入れた 鉄砲 の活用です。信長は約3000丁もの鉄砲を用意し、さらに「馬防柵」という柵を築いて騎馬隊の突撃を防ぎました。
信長は、弾を込めるのに時間がかかるという鉄砲の弱点を補うため、射手を交代で撃たせる 「三段撃ち」 を行ったと伝えられています。当時最強と恐れられた武田の騎馬隊も、最新兵器を組織的に運用する信長の戦術の前に敗北しました。
この戦いは、日本の合戦のあり方を「刀や槍の白兵戦」から「鉄砲を主軸とした集団戦」へと大きく変える歴史的な転換点となりました。