1338年に足利尊氏によって開かれた室町幕府。3代将軍義満の時代には金閣を建てるなど繁栄を極めましたが、1467年の応仁の乱以降、その権威は衰退の一途をたどっていました。
最後の将軍となった第15代 足利義昭 は、自らを将軍の座につけた 織田信長 と対立するようになります。義昭は各地の戦国大名に呼びかけ「信長包囲網」を形成しましたが、信長の勢いを止めることはできませんでした。
1573年、信長は軍を率いて京都に侵攻。義昭を追放したことで、約230年続いた室町幕府はついに滅亡しました。これにより、名実ともに織田信長による天下統一への動きが加速することとなりました。