1185年、源氏（げんじ）と平氏（へいし）の長きにわたる争いに決着をつけた 壇ノ浦の戦い（だんのうらのたたかい） が起こりました。
戦いの舞台となった 壇ノ浦（だんのうら） は、現在の山口県下関市（しものせきし）に位置する海域です。
この戦いでは、源頼朝（みなもとのよりとも）の弟である 源義経（みなもとのよしつね） が目覚ましい活躍を見せ、平氏を追い詰めました。潮流（ちょうりゅう）の変化を味方につけた源氏の攻撃に、平氏はついに敗北。幼い安徳天皇（あんとくてんのう）と共に多くの平氏が海に身を投じ、 平氏は滅亡（めつぼう） しました。
また、この 1185年 は、源頼朝が全国に 守護（しゅご） と 地頭（じとう） を設置した年でもあり、実質的な鎌倉幕府の始まりとして現在の教科書では非常に重視されています。